Конечно влияет, без ссылок в интернете никуда, сами понимаете. Хотя, давненько уже  одних ссылок недостаточно, это знают все.  На продвижение сайтов в ПС влияет большое число факторов. Ни для кого не секрет, что накрутка пользовательской активности и посещений, напрямую увеличивает трафик. Но это лишь один из показателей для продвижения сайта. То же самое и про другие хитрости в продвижении. Ссылочное продвижение -рабочий способ,  но не является "единственным достаточным параметром продвижения". Если вы не работаете через контекст - нужно исхитряться настраивать свой проект так, чтобы поисковые системы хотели выкинуть его в топ. Но это совокупность операций по продвижению в целом, а не одна какая-то уловка. Невозможно исключить ссылки из продвижения - это основной показатель ранжирования, если опустить контент и качество сайта. Даже если ссылки будут совершенно никакие - это лучше чем их не будет вообще.